Cette conférence raconte le parcours d’une femme ayant grandi chez les Témoins de Jéhovah avant de quitter le mouvement à l’âge adulte. Avec humour et autodérision, elle revient sur une enfance marquée par la peur, la culpabilité et le besoin constant de plaire à Dieu.
Sa mère, en quête de stabilité après une enfance difficile, rejoint les Témoins de Jéhovah peu après sa naissance. Elle y trouve une communauté rassurante et un sentiment d’appartenance. Le père, athée, accepte cette démarche puisqu’il voit sa conjointe plus heureuse. La conférencière grandit donc dans un univers très religieux où tout tourne autour des règles, de la fin du monde et du salut. Très jeune, elle apprend que les non-Témoins, y compris certains membres de sa famille, risquent d’être détruits à Armageddon, ce qui nourrit chez elle une forte anxiété.
À l’école, elle se sent rapidement différente. Elle ne célèbre ni Noël ni les anniversaires et vit souvent l’exclusion ou l’incompréhension des autres enfants. Malgré cela, elle reste profondément investie dans sa foi et finit par se faire baptiser à l’adolescence afin d’être pleinement acceptée dans le groupe.
Avec le temps, elle découvre toutefois les nombreuses restrictions imposées par le mouvement : contrôle des fréquentations, rejet des études supérieures et méfiance envers le monde extérieur. Son entrée dans un programme de technique d’usinage devient un tournant important. Pour la première fois, elle fréquente des gens qui ignorent qu’elle est témoin de Jéhovah et commence à développer sa propre identité.
Après plusieurs remises en question et une relation amoureuse avec un non-Témoin, elle finit par quitter officiellement la religion à 19 ans. Ce départ entraîne la perte de sa communauté et de sa « famille spirituelle ». La reconstruction est difficile, mais grâce au soutien de ses proches, à la thérapie et à beaucoup de résilience, elle parvient à reprendre sa vie en main. Aujourd’hui, elle utilise l’humour pour raconter son vécu et aider d’autres personnes issues de milieux religieux fermés.
La conférence complète peut être visionnée ici : Vidéo de la conférence de Karen Arseneault au Café laïque de Québec