Voilà le titre que m'inspire cette fin d'année 2025. De la loi 84 sur l'intégration nationale, à la loi 94 sur la laïcité dans les écoles, en passant
par le projet de constitution québécoise, et tout récemment le PL-9 sur le renforcement de la laïcité, c'est l'année qui a vu fleurir le plus d'initiatives en faveur de la laïcité depuis l'adoption de la loi 21 en 2019. On a beau invoquer des visées électoralistes et un agenda politique, le gouvernement a raison de mettre tout en place pour affirmer la laïcité de l'État et colmater les brèches permettant à l'intégrisme religieux de s'infiltrer dans nos institutions publiques.
Mais il ne faudrait pas qu'à force de colmatage on en finisse par renoncer à nos libertés. Je pense à la formulation malheureuse de « neutralité religieuse de l'espace public » introduite dans le PL-9. Voilà une grave dérive de l'esprit de la laïcité! Veut-on vraiment interdire toute manifestation religieuse dans l'espace public? Les processions et fanfares religieuses dans le quartier portugais, italien? Un chanteur chrétien sur le parvis d'une église? Ou bien les rassemblements hassidiques dans Outremont? À l'approche de Noël, quel événement sera-t-il considéré d'essence religieuse, et lequel ne le sera pas? Va-t-on laisser place à l'arbitraire et autoriser, à la pièce, et selon le bon vouloir de la mairie de quartier, tel ou tel événement et en interdire un autre?
Il ne faudrait pas que le remède pour se débarrasser des prières de rue soit pire que le mal qu'il croit combattre. Revenons à l'essentiel. La laïcité n'a pas pour objectif d'entraver les libertés mais bien de les maximiser à travers une école émancipatrice, des institutions publiques neutres. Mais dans les rues et les parcs, c'est le principe de libre expression qui devrait s'appliquer, tout en se conjuguant, bien sûr, avec le respect des lois et de l'ordre public.
Ne laissons pas les ennemis de la laïcité nous faire plier sur nos valeurs de liberté.
Vous pouvez accéder au numéro : volume 21, numéro 11 (décembre 2025) de La Presse québécoise.